Furacão Milton avança em direção à Flórida como Categoria 5 e força evacuações em massa

Furacão Milton força evacuações e traz risco extremo à costa oeste da Flórida

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O furacão Milton, uma das tempestades mais poderosas dos últimos anos, está a caminho da costa oeste da Flórida com ventos de até 257 km/h. A previsão é de que ele atinja o estado nesta quarta-feira, 9 de outubro de 2024. Autoridades locais emitiram ordens de evacuação obrigatórias, afetando mais de 3 milhões de pessoas, especialmente em áreas como Tampa e São Petersburgo.

Milton, classificado como Categoria 5, é uma tempestade rara na bacia do Atlântico, destacando-se pela velocidade de seus ventos e pelo potencial destrutivo. Embora o furacão tenha perdido um pouco de força, a previsão é de que ele atinja a costa como uma tempestade de Categoria 3, mantendo ainda ventos de aproximadamente 200 km/h, chuvas torrenciais e uma maré de tempestade que ameaça provocar inundações severas.

O que são furacões e como se formam?

Furacões são tempestades tropicais intensas que se formam em áreas oceânicas com águas quentes geralmente acima de 26,5°C. Eles se originam a partir de um sistema de baixa pressão que, em contato com a água morna, gera uma grande quantidade de vapor, alimentando a tempestade. Esses sistemas começam a girar devido à força de Coriolis e, com o aumento da umidade e do calor, a tempestade pode crescer, formando um centro de baixa pressão conhecido como "olho do furacão", que é cercado por uma parede de ventos extremamente fortes.

Para que um furacão se forme, são necessárias condições específicas, como uma atmosfera instável, alta umidade e a ausência de ventos de cisalhamento, que poderiam dispersar o sistema em desenvolvimento. A intensidade de um furacão é medida pela Escala Saffir-Simpson, que classifica a tempestade em categorias de 1 a 5, de acordo com a velocidade dos ventos e o potencial de destruição.

Categorias dos furacões

• Categoria 1: Ventos entre 119 e 153 km/h. Podem causar danos leves a árvores e estruturas menores.

• Categoria 2: Ventos entre 154 e 177 km/h. Danos mais significativos em telhados, janelas e árvores.

• Categoria 3: Ventos entre 178 e 208 km/h. Considerado um furacão de grande porte, pode causar danos estruturais significativos, principalmente em residências.

• Categoria 4: Ventos entre 209 e 251 km/h. Danos severos a estruturas, quedas de energia prolongadas e inundações em áreas costeiras.

• Categoria 5: Ventos acima de 252 km/h. Destruição catastrófica, com danos graves a edificações e infraestrutura, podendo deixar regiões inteiras inabitáveis por dias ou semanas.

Preparativos e fechamentos

O governo da Flórida declarou estado de emergência, e equipes de resgate e autoridades estão em alerta máximo para as próximas 48 horas. Os parques temáticos da Disney, incluindo o Magic Kingdom e EPCOT, fecharam temporariamente suas portas. Voos foram cancelados em vários aeroportos da região, e muitas rodovias estão congestionadas devido ao fluxo de evacuação.

Em Tampa, uma das cidades mais ameaçadas, moradores estão reforçando suas casas e se dirigindo a abrigos. O furacão Helene, que passou pela região há duas semanas, deixou escombros que agora representam um risco adicional, já que podem ser arremessados pelos ventos de Milton.

Ameaça ampliada por tornados e chuvas

Além dos ventos intensos, Milton traz consigo a ameaça de tornados e inundações. O Centro de Previsão de Tempestades (SPC) indicou um aumento no risco de tornados nas regiões central e sul da Flórida. A previsão de fortes chuvas, com até 400 mm acumulados em algumas áreas, aumenta o risco de enchentes catastróficas, principalmente em áreas costeiras e baixas.

Moradores de cidades como Fort Myers, Sarasota e Melbourne estão entre os mais vulneráveis e foram orientados a seguir ordens de evacuação imediatas. As autoridades locais temem que a tempestade cause danos severos, tanto pela força dos ventos quanto pela maré de tempestade.

Apoio e resposta

Enquanto a Flórida se prepara para o impacto, estados vizinhos, como Geórgia, já começaram a receber evacuações. O Atlanta Motor Speedway, na Geórgia, abriu suas portas para abrigar famílias vindas da Flórida, e hotéis na região também estão oferecendo acomodações para aqueles que precisaram deixar suas casas.

Equipes da FEMA e da Guarda Nacional foram destacadas para o estado, prontas para fornecer ajuda emergencial assim que a tempestade passar. O governador da Flórida, Ron DeSantis, reforçou a urgência da situação em uma coletiva de imprensa, dizendo que "as próximas horas são cruciais" e que "quem ainda não saiu deve fazê-lo imediatamente".

O furacão Milton não apenas ameaça com seus ventos extremos, mas também com o legado que deixará nas comunidades afetadas. A expectativa é de que os danos materiais sejam vastos, e o impacto humanitário, ainda maior.

Histórico de tempestades e o impacto climático

Milton é o segundo furacão de Categoria 5 a atingir os EUA nesta década, após Ian, em 2022. Especialistas associam o aumento da intensidade dessas tempestades às mudanças climáticas, que aquecem as águas do Atlântico, alimentando a formação de furacões mais fortes e duradouros. A Flórida, especialmente sua costa oeste, tem sido uma das regiões mais atingidas por essas mudanças.

À medida que Milton se aproxima da terra, a população local se prepara para enfrentar uma das tempestades mais destrutivas da história recente enquanto o mundo observa mais um exemplo dos efeitos das mudanças climáticas no planeta.